Rendo il web più veloce e più usabile
Il web è morto, lunga vita al web (repost)
👀 L'autore di questo articolo è Antonio Moro, in arte Itomi.
🇮🇹 Articolo originale | Itomi Studio | About | Shop
La chiusura di Badtaste.it è solo l'ultimo chiodo su una bara che in realtà è chiusa da anni: l'editoria online come l'abbiamo conosciuta negli ultimi vent'anni è ormai morta e sepolta.
Ieri si è diffusa la notizia che Badtaste.it chiuderà dopo 20 anni di attività. Non è una sorpresa, almeno non per me. È solo l'ultimo di molti segnali degli ultimi cinque anni. E chi dà la colpa alla pandemia ha capito ben poco di quello che è successo realmente.
Sono uno di quelli che ha fatto parte dell'"editoria online", come è stato di moda chiamarla per anni, in Italia fin dai suoi albori — quando si chiamava semplicemente "scrivere su un blog". La festa è durata 20 anni, poi è finita. E anche se qualcuno si attarda ancora all'uscita, non c'è molto da fare. La musica è finita.
Per fortuna ho avuto la lucidità di andarmene prima che implodesse completamente. Tre anni fa ho lasciato la direzione del sito che ho fondato e diretto per 12 anni e ho avviato una casa editrice basata su un progetto completamente diverso — che ritorna all'oggetto fisico e abbandona il concetto di "tutto digitale" tanto caro a questo settore negli ultimi due decenni.
Il web è morto, e in gran parte si è ucciso da solo. Si è ucciso quando ha permesso a una singola azienda e a un singolo motore di ricerca di dettare le regole su cui si basava.
Si è ucciso quando ha consegnato a pochi social network le community che aveva faticosamente costruito nel corso degli anni.
Per anni Google ha dettato come gli articoli online dovessero essere scritti, pubblicati e formattati. Quali parole chiave e quante dovessero essere incluse in ogni pezzo affinché avesse senso pubblicarlo. Abbiamo smesso di scrivere per il nostro pubblico e, senza nemmeno rendercene conto, abbiamo iniziato a scrivere per l'algoritmo di Google — per ottenere più traffico, per portare più persone sui nostri contenuti. Siamo diventati dipendenti da una sostanza che non ci ha mai nutrito: un traffico cieco e inutile fatto di persone che non sapevano nemmeno cosa stessero leggendo o dove lo stessero leggendo. Abbiamo cancellato l'identità dei nostri siti e blog, trasformandoli in sterili contenitori di contenuti privi di personalità.
Facebook, l'unica altra forte fonte di traffico, ha completato l'opera. Ci ha portato via le nostre community, i nostri lettori fedeli. Ha tolto le interazioni, divorando ciò che avevamo costruito. Nel momento in cui abbiamo iniziato a considerare normale la scritta "Commenti: Zero" sotto i nostri articoli, i nostri siti hanno iniziato a morire in modo irreversibile.
Abbiamo abbandonato un pubblico piccolo, fedele e attivo per uno vasto, disinteressato e inconsapevole.
I blog e i siti editoriali sono nati perché pochi appassionati volevano condividere le proprie idee, opinioni e contenuti. Lo facevamo gratis, nel nostro tempo libero. E chi ci leggeva lo faceva gratis. E ne eravamo felici.
Poi è diventato un lavoro, e capire come guadagnarci è diventato fondamentale. Una volta regalati i frutti del nostro lavoro — i nostri contenuti — l'unica opzione rimasta era monetizzare attraverso banner e campagne pubblicitarie.
Su Lega Nerd ho resistito per anni, facendo solo campagne "native" con inserzionisti in linea con la mia nicchia, riducendo al minimo i banner pubblicitari perché rovinavano la leggibilità e l'esperienza complessiva dell'utente. Nel corso del tempo, l'economia di Internet e la pubblicità online si sono spostate sempre più verso nuovi attori — oggi li chiamiamo "influencer", ma sono solo creatori di contenuti come lo eravamo noi, solo che lo fanno in modo diverso e su altre piattaforme, raggiungendo un pubblico enorme.
Gli inserzionisti hanno impiegato qualche anno a capire il potere degli influencer, ma alla fine il budget si è spostato sui creator. Gestire una campagna per il proprio sito era già difficile cinque anni fa, figuriamoci oggi.
Ora, i padroni assoluti dei siti web sono i banner. Sono esplosi alla fine degli anni 2010, grazie all'ascesa delle piattaforme di "Real-Time Bidding" che ne hanno aumentato la redditività, e noi ci siamo buttati a capofitto in questa nuova opportunità, riempiendo i nostri siti di spazzatura. Spazzatura in ogni paragrafo. Spazzatura che compare sopra i contenuti. Spazzatura che si avvia da sola in autoplay e rimane fissa mentre scorri per leggere. Spazzatura ovunque.
Avevamo bisogno di più traffico, e lo abbiamo rincorso con ogni mezzo. Più traffico significava più visualizzazioni di pagina, più visualizzazioni significavano più banner mostrati, e più banner significavano più soldi per tenere a galla la baracca.
Avevamo bisogno di più traffico da Google, quindi abbiamo scritto quello che voleva, ricostruito i nostri siti da zero secondo le sue specifiche, ottimizzato tutto come ci veniva dettato.
Avevamo bisogno di più traffico dai social media, quindi abbiamo iniziato a pubblicare centinaia, migliaia di notizie. Attualità. Giusto poche righe, poca sostanza, ma sufficienti per le persone che scorrono Facebook senza pensare. Migliaia di notizie al giorno. Poi siamo passati al clickbait — per far cliccare le persone e farle atterrare sui nostri siti. E le fake news — centinaia, migliaia di siti creati esclusivamente per generare traffico e monetizzare i banner.
Spazzatura, ricoperta da altra spazzatura.
E chi ci credeva davvero, chi voleva pubblicare contenuti interessanti, indipendenti, educativi, informativi? Fregato.
Fregato perché non può competere con chi gioca con quelle regole senza trasformare a sua volta il proprio sito in spazzatura. Vuoi viverci o vuoi scrivere per quattro gatti senza guadagnare nulla?
Gli anni della pandemia hanno ulteriormente gonfiato il web in modo artificiale. Il traffico è cresciuto, i banner si sono moltiplicati ancora di più e la pazienza degli utenti si è esaurita. Sono stati solo un paio d'anni di buone notizie per gli editori prima di piombare nuovamente nella realtà.
Ora i banner non pagano quasi nulla. Le campagne sono sparite. Monetizzare un sito editoriale è più difficile che mai. Abbiamo reso il web brutto e ora nessuno vuole più guardarlo. Le persone si informano altrove, senza dover subire la spazzatura che ricopre i siti internet.
Abbiamo regalato i nostri contenuti per 20 anni e ora nessuno vuole pagarli — specialmente dopo che abbiamo pubblicato spazzatura per anni. Niente abbonamenti. Niente aree "premium". Non funziona più nulla e non sappiamo dove sbattere la testa.
È ora di chiudere. Di fare altro.
I giovani si inventeranno qualcosa di nuovo, qualcosa di innovativo e adatto ai tempi. Tempi veloci. Tempi brutali.
Vedo un timido ritorno al passato. Stanno nascendo piccole community di persone stanche della bulimia dei social media. Nascono piccoli progetti editoriali che usano il web ma non si affidano esclusivamente ad esso. Il web non morirà mai del tutto.
Il web è morto. Lunga vita al web.